気動車の型式の付け方も電車の場合と同様で、「カタカナ記号+2桁または3桁の数字」の組合わせで構成されています。

　

気動車の型式付けでの最大の特徴は、頭に必ず「キ」（気動車のキ）が付くことです。電車のように運転台があるかどうかは関係なく、エンジンさえ積んでいれば、頭に必ず「キ」が付きます。 　そのため、型式の頭に「キ」が付いていれば、その車輌は気動車だとすぐに判別することができます。ただし、全ての気動車車輌にディーゼルエンジンが付いているというのが原則ですが、ごくまれにディーゼルエンジンが付いていない車輌があり、この場合にだけ「キ」の次に「ク」や「サ」が表記されます。 　　「キ」　：ディーゼルエンジンを付けている 　　「キク」：運転台のみあり 　　「キサ」：ディーゼルエンジン・運転台のどちらもなし 　「キ」に続く記号は、電車の場合と同じで、車内の構造を表わす記号になっています。 　　「ロ」：グリーン車 　　「ハ」：普通車 ↑「キロ80」は、気動車のグリーン車で、特急型車輌ということ。「61」は61番目に製造されたことを示す。（車輌側面に記載）

　

１）のカタカナ記号の後に、2桁または3桁の数字を組合わせることで型式になりますが、気動車の場合は電車のように細かく決められていません。そのため、ここでは大体の傾向を列挙することにします。 ◆一般型気動車の場合は、2桁の数字で型式を表しています。 　*10の位については、気動車の原動機による分けであったり、用途（特急型）などであったりと特に定義づけされていません。 　　　「　0　」：機械式、電気式 　　　「1〜4」：液体式機関を1台搭載 　　　「　5　」：液体式機関を2台搭載 　　　「6、7」：大馬力機関を搭載 　　　「　8　」：特急型 　　　「　9　」：試作のもの 　*1の位については、電車の場合と同様に「車輌称号基準規程」で定義づけられていませんが、設計された順番と覚えておいて差し支えないと思います。 ↑「キハ58」は、気動車の普通車で、液体式機関が2台付いている車輌。「3001」は3001番目に作られたという意味ではなく、車内設備の変更に伴って3000番台に改番されたもの。（車輌側面に記載） ◆新型気動車の場合は、3桁の数字で型式を表しています。 　*100の位については、原動機がディーゼル機関、ガスタービン機関のいずれかを表わしています。 　　　「1〜2」：ディーゼル機関 　　　「　3　」：ガスタービン機関 　*10の位については、気動車の使用用途（通勤型、特急型 etc...）を表わしています。 　　　「0〜2」：通勤型、一般型 　　　「5〜7」：急行型 　　　「　8　」：特急型 　　　「　9　」：試作のもの 　*1の位については、設計された順番と覚えておいて差し支えないと思います。

　

一般型気動車は型式の後ろにスペースを入れて固有番号が付き、新型気動車についてはスペースの変わりに「ハイフン（-）」を入れて固有番号が付きます。 　固有番号は各型式ごとの製造順に1番から付けられます。だだし、車内設備や搭載設備の変更によって、100番台、500番台、1000番台などに改番されることがあります。